Udržet
přímý směr nahoru bylo v tomto bludišti nemožné. Cybi se mohla
jen velmi zhruba řídit sklonem terénu; jít proti směru stékající
vody. Ale chodby se kroutily, zužovaly a zase rozšiřovaly; míst,
ze kterých se mohla rozhlédnout dál, bylo pomálu. Mohla by použít
jednoduché orientační kouzlo, ale nesebrala k tomu odvahu.
Neustále si byla vědoma přítomnosti něčeho velmi starého a
velmi mocného, co se skrývalo v ledu. Použít tu magii by mohlo
znamenat, že na sebe přitáhne pozornost. A ona na sebe nehodlala
zbytečně upozorňovat.
Postupovala
dál a snažila se udržet svůj dech i nervy co nejvíc v klidu.
Ledovec byl děsivý sám o sobě; chodby se rozšiřovaly a zase
zužovaly tak, že se sotva protáhla. Led naříkal, vzdychal,
sténal. Pomalu odkapávající voda narážející do skály pod
nimi chvílemi zněla jako ozvěna číchsi kroků. Každou chvíli
Cybi vyděsil pohyb, který zachytila koutkem oka – vždycky pak
ovšem zjistila, že se jedná o její vlastní odraz, který modrý
led pokroutil k nepoznání. Možná právě tyto bloky čirého ledu
daly Zrcadlové hoře její jméno, pomyslela si.
To,
co však spatřila za další zatáčkou, vrostlé v ledové stěně,
nebyl odraz. Bylo to tělo.
Ven
trčela jen malá část – ramenní kloub a kus pažní kosti,
ještě volně obalený zteřelou látkou. Zbytek muže byl pevně
uvězněn v ledu – byl k ní otočen zády, s tváří odvrácenou.
Za to byla Cybi vděčná. Toto byl zjevně jeden z těch, kdo se
dávno před ní vydal hledat odpovědi na Zrcadlovou horu. Dost
dobře to mohl být i její dávný předek. Zemřel tu sám a jeho
blízcí se nikdy nedozvěděli, co se s ním stalo.
Na
okamžik se jí hrdlo sevřelo a ze všeho nejvíc si přála být
znovu dole, kdekoliv, ale mezi lidmi. Kdekoliv, jen ne na tomto
prázdném, studeném místě.
Ve
chvíli, kdy si to pomyslela, zaslechla zcela zřetelně několik
rychlých kroků kdesi kus za ní. Prudce vydechla. Vlasy vzadu na
krku se jí zježily. Na nic už nečekala a vyrazila rychle dopředu.
Po
pár zátočinách se zastavila a poslouchala. Neslyšela nic, krom
zvuků ledu, a po chvíli by už se byla téměř přesvědčila, že
se jí to jenom zdálo, když tu náhle – kroky se ozvaly přímo
nad její hlavou. Zleva se mihl stín, hladce přeskočil průrvu nad
její hlavou a rozběhl se podél ní nahoru. Další kroky se ozvaly
znovu za ní, těžší a pomalejší, ale rozhodně směřující k
ní.
Panika
v ní rázem vybublala na povrch. Rozběhla se jako smyslů zbavená,
puklinou nahoru; přeskakovala kameny a kusy ledu, občas i další
zmrzlá těla; prodírala se naslepo chodbami a tunely, jen pořád
nahoru, nahoru...
Stínů
nad ní, za ní, kolem ní, neustále přibývalo. Teď už slyšela
i jejich přerývaný dech, jejich hlasy.
Některé
se smály, jiné snad vzlykaly. Některé, zdálo se, měly zhruba
její velikost, jiné byly menší.
Co
to sakra může být? Blesklo jí hlavou v jednu chvíli. Horští
skřeti? Trollové? Bludičky?
Kdyby
dokázala pojmenovat to, proti čemu stojí, třeba by se bála míň.
Smích
i hlasy se ozývaly stále zřetelněji. Byly palčivé, zraňující,
vysmívaly se jí.
Chudinka...
Hloupá
holka...
Nadělá
si do kalhot...
Tohle
je prej princezna...
Slepě
vběhla do další zatáčky... a na poslední chvíli se zastavila.
Stezka před ní najednou mizela – ve skále zela puklina několik
desítek metrů hluboká. Několik kamínků, které jí odlétly od
bot, do ní spadlo. Kutálely se dolů dlouho.
Kolik
lidí už před ní skončilo tam dole?
Musela
se vrátit kus zpátky a hledat jinou cestu. Jenže hlasy za ní se
blížily.
Jedna
z bytostí opět skočila přes led nad ní. Zdála se menší než
ostatní, jako dítě. Nerozpoznala přesně její podobu, ale vlály
za ní dva dlouhé copy.
Takhle
jsem přesně bývala učesaná, když mi bylo šest, pomyslela
si Cybi.
A
v tu chvíli jí to došlo. Navzdory nedostatku vzduchu v plicích po
dlouhém běhu a roztřeseným nohám měla téměř chuť se
rozesmát. Vždyť ta hádanka nemohla být jednodušší. Zrcadlová
hora.
Rozběhla
se po cestě zpět, vstříc těm stínům a mezi ně. Rychle našla
jinou chodbu, tentokrát vedoucí znatelně do kopce. K vrcholu už
to nemohlo být daleko.
Stíny
běžely s ní. A čím více se blížila svému cíli, tím víc s
ní splývaly. Ty, které byly stejně velké jako ona. Ty, které
byly mnohem menší. Ten, který měl stejně modré šaty, jako měla
v Anteře na první slavnosti jara, a stejně uplakané oči, jako
měla ona tehdy, když jí chlapec, se kterým tančila, řekl, že o
ni nestojí.
Máš
nos moc nahoru.
To
se u princezny čeká.
Jsi
jenom malá hloupá holka.
Možná,
ale na tohle jsem přišla.
Nikdy nebudeš tak dobrá,
jako tvůj otec.
V
něčem určitě ne, a v něčem zase třeba lepší.
S
každým krokem jeden ze stínů zmizel; vrátil se tam, odkud vyšel.
Splynul s ní.
Chodba
se před ní rozestoupila a ona před sebou spatřila vrchol. Stezka
byla teď příkrá; drápala se nahoru, odírala si prsty a dlaně o
kameny, ale srdce v ní tlouklo vítěznou píseň. Ještě kousek.
Ještě pár kroků.
Vzduch
byl řídký a jakoby ho nemohla vdechnout dost. V plicích ji
pálilo, před očima se jí dělaly mžitky.
Ještě
kousek. Ještě kousek.
Ještě...
Poslední
ze stínů se smísil s jejím vlastním. Do očí jí zasvítilo
nízké odpolední slunce a krajina před ní se náhle otevřela do
daleka.
Stála
na vrcholu. Zrudlá, rozcuchaná, udýchaná, nejistá na unavených
nohou.
Ale
stála.
Byla
přesně tam, kde měla být.